Wirusy

Wirusy (łac. virus - trucizna, jad) - skomplikowane cząsteczki organiczne nie posiadające struktury komórkowej, zbudowane z białek i kwasów nukleinowych. Zawierają materiał genetyczny w postaci RNA (retrowirusy) lub DNA, wykazują jednak zarówno cechy komórkowych organizmów żywych, jak i materii nieożywionej. Wirusy namnażają się (tak nazywa się kopiowanie wirusów) przez infekowanie żywych komórek. Do namnażania wykorzystują aparat kopiujący zawarty w komórkach. Dziedziną nauki zajmującą się wirusami jest wirusologia. Szereg wirusów jest chorobotwórczy dla człowieka i zwierząt, są one często przyczyną groźnych chorób.